污名化 (Stigmatization)

很多人都會形容精神疾病為「痴線」、「發瘋」，甚至把它與「暴力」「危險」「無法預測的」「無能」掛勾。但這些標籤真的能代表精神疾病嗎？

當某個群體被視作有心理、身體或社交缺失，而其他人針對其個體特徵來負面標籤他們，這個過程稱為「污名化」(Stigmatization)。例如，每當某個人被認定為患有精神疾病時，不少人都會不自覺地將其行為解讀成可怕的行徑和感到厭惡；部分媒體報導亦把暴力傷人事件歸咎於犯人的精神健康問題，將「精神疾病」和「危險」劃上等號。因此，污名往往與歧視、不公平對待、社交焦慮有關，它所帶來的負面影響甚至比疾病本身更嚴重。

污名分為「公眾污名 (Public stigma)」 與「自我污名 (Self stigma)」，前者是指大眾對特定群族的不認同而出現偏見、刻板印象和歧視；後者則指特定群族受公眾污名的影響，內化對自我的負面印象。部分人更會為自己的疾病感到羞恥，令自我形象低落，甚至否定自己的精神健康存在問題，拒絕尋找心理治療。

Mind HK在2020年以問卷調查收集1010名香港成年人對精神健康的看法，近一半受訪者認為缺乏自律性及意志力是導致精神健康問題的主因，亦有約一半表明不希望與有精神健康問題的人士作鄰居，反映香港人對精神健康問題的了解不足。然而，大眾的偏見和歧視大多是不準確的，通常是基於偶然或個別事件，或者源於媒體對精神疾病過於負面的報導。當我們不再只聚焦於「疾病」，而是看見「疾病」背後那立體、有故事、有血有肉、有笑有淚的人時，以往的恐懼和敵意大概不會再那麼強烈。

遺憾的是，並不是每一個人都了解精神健康問題，因此增強公眾教育和推廣精神健康的正確資訊，對消除社會上的誤解和標籤至關重要。我們亦可透過義工服務等途徑，在日常接觸精神病患者和康復者，嘗試聆聽他們的故事和經歷，讓我們對精神疾病有更全面的理解。