生殖器疱疹由單純疱疹病毒引致,透過性接觸或共用性玩具由陰道、尿道等途徑進入人體。
大多數患者感染後都不會有任何明顯徵狀,部分人會感染生殖器疱疹。受感染後,病毒一般會在患者身體潛伏,並進入休眠狀態。病毒休眠期間不會有任何病徵,更不會傳染他人。然而,病毒有機會突然甦醒過來,引致復發性感染。
感染生殖器疱疹後,患者會出現發燒、頭痛、淋巴結腫脹等一般流感的病徵,並於生殖器周圍感覺刺痛和長出小水泡。疱疹復發時,出現的病徵一般較初次感染時溫和,患者也會在較短時間內痊癒,一般為一星期内。
治療疱疹通常在感染起的五日內,患者可能須在五日內每日持續服藥多達五次。另外,患者可於家中備留一些藥物,以便疱疹復發時能即時服用。