蛋白質

蛋白質由不同氨基酸組成，氨基酸像組成蛋白質的積木，我們的頭髮、肌肉等也是由蛋白質組成。氨基酸分必需氨基酸和不必需氨基酸兩種。不必需氨基酸可由人體製造，但必需氨基酸無法由人體製造，或身體不能製造所需的份量，因此只能從食物攝取。

根據世界衞生組織和聯合國糧食及農業組織的建議，一般人每天攝取的蛋白質應佔其總能量攝取量的百分之十至百分之十五。

我們平常攝取的蛋白質主要來自動物蛋白質和植物蛋白質。動物蛋白質包括肉類、蛋類、牛奶等，當吃下去後已經包含所有身體需要的必需氨基酸；然而，植物蛋白質只有大豆包含所有必需氨基酸，除了大豆以外的植物蛋白質，例如穀類和果仁，都缺少一種或以上的必需氨基酸，因此如想從植物攝取足夠的必需氨基酸，需要進食不同種類的植物食品。

蛋白質主要有三個功用，第一是協助身體組織生長發育及復元，第二是製造身體所需元素如賀爾蒙來調節身體內的化學反應，第三是提供能量，一克蛋白質能提供四千卡能量。。若身體攝取的能量不足，身體就會透過分解蛋白質來釋放能量，導致缺乏蛋白質。蛋白質不足會導致免疫力下降、肌肉流失、更可能引致生長遲緩的問題，嚴重者有機會死亡。