病原與病媒是傳播傳染病的其中兩個主要因素。病原是能令生物受感染的微生物，包括寄生蟲、真菌、病毒及細菌。控制病原的方法可以是透過消毒殺死病原。
病媒指的則是能將傳染病從人或動物傳到另一人的生物體。這些生物體可以將病原體從帶菌者或病人傳到健康的人，並使其帶菌或染病。主要的病媒包括蚊子、蒼蠅、跳蚤、蟑螂、老鼠等。很多病媒都是吸血昆蟲，透過從受感染的生物身上吸血攝入能致病的微生物，然後在另一人身上吸血並注入致病微生物。
所有傳染病中，由病媒傳播的達百分之十七或以上，包括瘧疾、登革熱、日本腦炎等。由於很多傳染病都經由病媒傳播，因此病媒管制對預防傳染病十分重要。
