多くの聴者は、手話言語は手や腕の動きのみで表現されると誤解している。しかし、それは誤りである。手話は実に視覚言語であり、言語情報は、手指だけでなく、顔の動作に加え、頭、肩、上半身全体の位置や動きなどの部分によっても表現できる（Crasborn 2006）。手指以外の身体の各部によって生成される、これらの言語標識は、「非手指表現」または総称して、「NM」などと呼ばれている。非手指表現は、手指表現と組み合わせて同時に用いられることが多く、様々な言語レベルの機能を果たすことができる。本章では、主に音韻、語彙、形態レベルでの非手指表現の使用に焦点を当て、日本手話の例をあげて説明する。また、次章では、統語レベルでの非手指表現の例について考察する。
音韻レベルでは、ある非手指表現が手話単語の不可欠な部分を占めることがあるが、非手指表現だけで特定の意味を持つわけではない。日本手話の/気持ちの良い/（1）や、/（価格が）高い/（2）では、唇を丸める動作が必要になるが、その動作自体には特定の意味はないように思われる。
（1） /気持ちの良い/
（2） /（価格が）高い/
手話語彙の中には、人が特定の行動を行うときにどう見えるかを、身振りに近い形で視覚的に表す非手指表現が必要なものがある。
（3） /ストローで飲む/
（4） /ロウソクの火を吹き消す/
日本手話の/ストローで飲む/という手話単語は、飲料をストローで飲む様子を表している。唇を丸める動作は、ストローをくわえた口の形に一致する。/ロウソクの火を吹き消す/も、実際に火を吹き消す口の動作を真似たものである。どちらの例も、唇を丸める動作は視覚的に図像性のあるものである。
この視覚的に図像性のあるものには、口以外の顔の部分を使った表現もある。
（5） /風船を膨らませる/
（6） /探偵/
/風船を膨らませる/では、風船を膨らませるときのように、話者の頬は膨らんでいる。また、/探偵/という手話単語は、アニメや映画でよく見られる探偵の一般的なイメージ、虫眼鏡をかざして何かを調べている人を真似たような表現である。
例3から例6の非手指表現は視覚的に図像性が高く、手指表現の意味と緊密に結びついている。
しかし、形態レベルになると、非手指表現の中には、手指表現から独立しているものもある。これらの非手指表現は、手話単語に意味を付け加えるものでる。日本手話の例として、例7a /勉強する/、例8a /紙をハサミで切る/を紹介する。これら動詞に、一連の非手指表現（あきれた目、舌を少し出す、頭を左右に振る）を付け加えて、「適当に」という副詞の意味を表現したものが、例7b、 例8bである。
（7a） /勉強する/
（7b） /勉強する/ + 適当に
（8a） /紙をハサミで切る/
（8b） /紙をハサミで切る/ + 適当に
この非手指表現の副詞「適当に」は、必ずしも視覚図像的ではないことに注意してほしい。人が何かを適当にしているときに、実際にこのような動作をするわけではない。この副詞は、動詞と同時に組み合わせて用いる。
例9および例10では、他の非手指表現の副詞「苦労して」を紹介する。
例9aは、「車が丘を登る」という文を示している。対して、例9bでは、車は重い箱を積んでおり、丘を登るのは容易ではない。「苦労して」という副詞の意味は、話者の顔の表情（食いしばった歯、しかめた顔、細めた目）でも部分的に表現されている。
また、例10aは、「ビンの蓋を開ける」を示し、例10bは、「苦労して」の非手指表現の副詞を、動詞CL［＝ビンの蓋を開ける］と同時に重ねたものである。
（9a） 「車が丘を登る」
（9b） 「車が苦労して丘を登る（丘を登るのに苦労している）」
（10a）「ビンの蓋を開ける」
（10b） 「ビンの蓋を苦労して開ける」
上記の例により、日本手話では、非手指表現が音韻、語彙、形態レベルで用いられることを示した。次章では、統語レベルの非手指表現を取り上げるとともに、日本手話の例をさらに紹介する。
参考文献：
- Crasborn, Onno. 2006. Nonmanual structures in sign languages. In: Keith Brown (Editor-in-Chief) Encyclopedia of Language & Linguistics, Second Edition, volume 8, pp.668-672. Oxford: Elsevier.